1、汽车制造商在车辆出厂时都会在说明书中推荐选用的内燃机油，这应该是选择的首要依据，但这仅是一个起码的要求，还必须考虑市场可供润滑油的质量水平和使用的工况。在经济条件允许下，应该尽量选择级别较高的油品，以达到对车辆的综合养护。
2、内燃机的机械负荷和热负荷也是选用油的重要依据，一般情况下根据车辆的压缩比、内燃机附设装置选择油品，不过，对于普通用户来讲，要知道内燃机的压缩比和特性是比较困难的，所以此项在使用中有一定难度。
3、在选择油品时还要考虑使用环境，一般的公务用车、私家车根据以上原则选择即可。但在苛刻条件下工作的车辆，要严格选择不同油品，有时还要提高一个等级档次。如汽车处于停停开开的状态、长时期低温低速（16km/h以下）行驶、长时间高温高速下工作、载重长途车辆、灰尘较大情况下工作的车辆，应选择等级高一些的油品，尤其对工程车辆，因为载荷较大，而且工况差，加之国内的道路状况不良，使用高等级及以上油品对车辆是比较好的。
4、机油容量与功率比也是选用内燃机油的因素，机油箱容量大对油品质量要求不苛刻。机油箱容量小对机油质量要求高。一般欧洲生产的发动机体积小、功率大，要求使用质量高的润滑油。
5、燃料性质决定了选择柴油机油还是汽油机油，一般情况下，汽油内燃机可选择汽油机油或通用内燃机油，而柴油内燃机以柴油机油为主。